Os yawalapiti vivem atualmente na porção sul do Parque Indigena do Xingu, no estado do Mato Grosso, e somam hoje, segundo SEASI/SESAI (2014) cerca de 262 indivíduos. Com outros grupos do alto curso do Rio Xingu, comungam, com suas particularidades, de um mesmo repertório cosmológico. São falantes de uma língua que pertence ao tronco linguístico Aruak (ou Arawak), língua falada por outros grupos que vivem no Parque, como os Waujá (Waurá), muito embora, segundo os linguistas não-indígenas, exista uma espécie de língua geral, mais influenciada pela língua Kuikuro, do tronco linguístico Karib. Grupos de origem linguística Aruak e Karib no alto curso do Rio Xingu e a dispersão deste tronco linguístico no Mato Grosso, representam o gradiente alto de contato inter-etnico e cultural dos grupos indígenas das Américas em tempos pré- cabralinos.